- Как так получилось, что ты маму и меня оставил? Ты, наверное, не знал, что у тебя будет дочь?

- Мама твоя начала ходить в дом молитвы на собрания. Потом приняла водное крещение. Уго­варивала и меня начать новую христианскую жизнь, отказаться от водки и курева. В гараже надо мной насмехались, мол, что ты не можешь свою жену на место поставить? Я на нее кричал, на собрания не пускал. А однажды сказал ей:

"Выбирай - или я, или твой выдуманный Бог!" И открыл перед ней дверь настежь.

Она заплакала и тихо сказала:

- Придет время, когда ты все поймешь ...

И пошла со слезами на собрание. А я - в буфет к собутыльникам. Приплелся домой под утро и снова закатил скандал: я, дескать, с такой женой жить не могу, потому что на меня нормаль­ные люди пальцами тыкают. Ни в кино, ни в гости, ни на гулянку не с кем сходить! Собрал чемодан и сказал:

- Я от тебя ухожу навсегда! Оставайся со своим Богом, если я тебе не нужен!

- Ты тоже нужен, Коля! Ведь я тебя теперь еще больше люблю. Останься! - умоляла меня твоя мама. Но дьявол ожесточил мое глупое сердце, и я крикнул:

- Ни за что!

Убедившись в моем решительном упрямстве, мама так жалостливо на прощанье сказала:

- Если тебе будет трудно, то вспомни обо мне. Я всегда буду ждать тебя и на любовь всегда отвечу любовью ...

- Да я себе нормальную найду! - крикнул я, схватил чемодан и выбежал на улицу.

- Кстати, - грустно усмехнулся Николай, ­мой теперешний чемодан до сих пор мокнет под сараем ...

Внес чемодан, а потом спросил:

- Может, затопим печь, чтобы обсушиться? Ты вся дрожишь. Да и я тоже. - Дров давно уже нет ...

- Да я что-нибудь найду ...

И вправду на чердаке сарая отец разыскал старые ящики. Затопили печку. Развесили просу­шиться верхнюю мокрую одежду. Лиза сварила картошку. Николай достал из чемодана консервы и большую красивую шаль.

- Это я вез маме, а теперь тебя укутаю, - в его глазах снова заблестели слезы.  

Поужинав, они не спешили уходить из кухонь­ки, где от печки веяло теплом. Лиза, укутанная в шаль, прилегла на топчанчик и попросила:

- Рассказывай дальше, пожалуйста ...

- Да и рассказывать стыдно ... Но врать грех. - отец укрыл дочь одеялом. - Уехал на Север. Крутил баранку, как и тут. Работа тяжелая, но и деньги платили немалые. Только я их на водку тратил да в карты проигрывал. Дошло до того, что пьяным сел за руль и во встречную машину врезался. Чудом в этой аварии люди живы оста­лись. Водительские права у меня забрали, пере­вели в слесари, чтобы с долгами рассчитался. А я вместо того, чтоб остепениться, взяться за ум, не только от водки не отказался, а и наркотики начал употреблять ...

- Я тоже один раз попробовала ... - вдруг призналась отцу Лиза:

- Да ты что?! - Николай схватился за сердце.

- Мама тоже была в ужасе ... - каялась Лиза.

- Где же ты их взяла?

- Мальчишки-мотоциклисты из маковой соломки варили, а на мне решили испробовать: если е умру, тогда, значит, и им сгодится ...

- Ой, горе-то какое! - сокрушенно зашатал­ся на табуретке отец.

- Да, у тебя, думаю, похуже было? - спро­сила Лиза.

- Конечно, что похуже. С работы меня уволи­ли. Без наркотиков я обойтись не мог. Связался с ворами. Однажды на квартирной краже нас накрыли. Отсидел четыре года в тюрьме. Вышел и взялся за прежнее, чтобы наркотики по купать ... Пробовал соскочить с иглы, лечился, но дьявол меня не отпускал.

- Ты и сейчас колешься? - сочувственно спросила Лиза.

- Слава Богу, уже нет ...

- Как же тебе удалось соскользнуть с иглы?

- Месяца два назад под дверью той квартиры, где мы устраивали свои оргии, я нашел голубой конверт. А в нем письмо ...

- Что же в нем было написано?

- Возьми вот сама прочитай, - отец достал

из внутреннего кармана пиджака голубой конверт и протянул дочери. Лиза с интересом достала сложенный вчетверо белый лист, развернула и начала читать вслух:

- «Дорогой друг! Если тебе трудно, если ты сбился с пути, заблудился в суете земной жизни, запутался в сетях греха, если тебе кажется, что ты уже совсем никому не нужен, знай: есть Тот, Кто любит тебя и готов помочь тебе, готов вытянуть из пропасти и спасти. Приходи в дом молитвы по адресу ... и мы поможем тебе найти твоего Спасителя ... »

- И ты сразу пошел туда?

- Нет, доченька, нет ... Сатана меня не отпускал... Я не мог достать очередную дозу ­началась ломка. Не выдерживая мучений, я решил покончить со своей никчемной жизнью. Вбил гвоздь в стену, сделал петлю ... Но гвоздь вырвал­ся ... Тогда я вбил два гвоздя и привязал петлю надежно   Очнулся на полу - с обрывком веревки на шее. Искал лезвие, чтобы перерезать вены, а нашел голубой конверт - и что было дальше? - участливо спроси­ла Лиза.

- На собрании в доме молитвы после моего покаяния Бог по молитве церкви мгновенно осво­бодил меня от всякой зависимости - от водки, табака, иглы... Я устроился на работу. Хотел принять святое водное крещение, но верующие посоветовали мне перед этим обязательно встре­титься с Таней, то есть с твоей мамой. Вот я и приехал. Но, к несчастью, опоздал ... - по лицу Николая текли слезы.