Один язычник переплывал в лодке через широкую реку. Когда он достиг середины, поднялась страшная буря, грозившая гибелью путнику. В беде он взмолился своему истукану, находившемуся в лодке, и клялся, что если благополучно достигнет берега, то принесет в жертву двадцать быков. Но когда он достиг берега, быки показались ему слишком дорогой жертвой, и он решил заменить их двадцатью козами; однако и козы оказались дорогими; в итоге были куплены только двадцать орехов. По дороге к жертвеннику язычник, оправдываясь голодом, съел орехи
и не постыдился принести своему богу одни лишь скорлупы. Подобным образом поступают и многие христиане. Во время тяжелой болезни или опасности они взывают к Богу, обещая Ему верно служить, если Он пошлет им выздоровление или отвратит опасность. Беда проходит, и они забывают свои обеты, продолжая жить по-прежнему. Когда же, наконец, приходит смерть, они предлагают Богу свою бесцельно проведенную жизнь, свою опустошенную душу, которая стоит не больше, чем скорлупа орехов язычника.
